据台媒的报道，巴拿马运河管理局23日公布最新资料，从2022年10月到目前为止，通过该运河船舶数量为11,663艘，较前一年同期减少3.6%。专家担心年底消费旺季将至，供应链瓶颈将会增加全球通膨压力。

    巴拿马运河管理局指出，天气燥热干旱令降雨量减少，其5月规定通过运河的大型船舶吃水深度限制为13.56公尺，但运河最大吃水位已下降至13.41公尺，明显低于正常时期15.24公尺，逼迫当局再把吃水深度限制下调至13.4公尺。

    不少航运公司和托运人被逼把货船载运量，减少至较正常值低40%以避免搁浅，这导致每天通过运河的船舶数量一再减少。

根据管理局资料显示，近几个月来平均每天通过的船舶数量从38艘下降至36艘，甚至曾低至32艘。因此预计2023年全年有12,527艘船舶通过运河，2024年数量将进一步下降。

    许多专家预期，巴拿马运河面对的干旱情况可能延续至2024年。因为就算气温下降，在没有增加降雨量的情况下，运河低水位问题就无法得到解决。

    北卡罗莱纳州立大学普尔商学院供应链管理学教授汉特费尔德(Robert Handfield)表示，目前逾110艘船正等待通过运河。由于该运河是全球供应链最关键环节，在愈来愈多船舶要通过下，等待通过时间会提升三天到六天。

    不过麻烦的是，随着年底欧美传统消费旺季到来，等着通过运河的船舶数量只会更多。虽然目前拥挤情况仍在可克服的范围内，但随着年底消费旺季需求高峰到来，运河拥塞问题只会变严重。这将导致航运费用被调高，结果厂商要把新增成本转嫁给消费者，最终只会令通膨压力上升。

    此外，国际货币基金(IMF)评估运费倍增下，会令全球通膨率增加约0.7个百分点。专家担心，产生的连锁效应会令各国央行被迫升息，消费减少而降低需求。