日前,三星重工(SHI)获2艘液化石油气(LPG)/氨运输船订单。这份订单合同总价约2.4亿美元,交付日期计划于2027年6月前。值得注意的是,虽然订造方及船型未被披露,但比对韩华海洋不久前所获订单——4艘总价约4.98亿美元的93000立方米超大型液氨运输船(VLAC)——三星重工承接订单单船载货量或同为93000立方米。这也将刷新三星重工在超大型气体运输船(VLGC/VLAC)领域的纪录。2022年10月,三星重工曾首次获得88000立方米VLGC建造合同。另外,目前已知的已获船级社颁发的原则性认可证书的最大型VLAC也来自三星重工。9月,该公司着手开发的20万立方米VLAC获得韩国船级社颁发的原则性认可证书。

最近一段时间以来,韩国船企屡获VLAC订单。11月27日,韩华海洋与一家未具名的大洋洲船东签订1艘93000立方米超大型VLAC建造合同,而在此之前半个月,其承接了来自希腊船东Naftomar Shipping and Trading的4艘同型船订单。据韩华海洋官网介绍,这款VLAC将搭载轴带发电机系统(SGM),利用船舶发电机轴的旋转力生产清洁电力,以及韩华海洋自主开发的智能船舶解决方案和服务(Hanwha SmartShip Solution&Service,HS4)——在陆地收集/分析航行中船舶产生的数据为船东提供可提升运营效率和航行安全的信息,而云数据平台的运营则提高了所提供数据的安全性和可靠性。此外,上述VLAC还将搭载氨双燃料发动机。

再看HD现代旗下造船业务控股公司HD韩国造船海洋(HD KSOE)。9月,HD KSOE与希腊船东Capital Gas和新加坡东太平洋航运(EPS)分别签署2艘88000立方米VLAC建造合同。与现有超大型VLAC相比,这批船舶所用新型液货储罐的氨装载能力从86%提高到98%。另外重要的一点是,HD现代正与在氨燃料发动机技术领域有巨大突破的MAN Energy Solutions和温特图尔(WinGD)合作,一旦氨燃料发动机实现商业化,未来可根据船东需求进行氨动力改装。届时,这4艘运力有望成为全球首批使用氨燃料的VLAC。

订单代表着船东对船企技术实力的高度肯定,全球超大型VLAC的领航者自然不能缺少中国船企。5月,中国船舶集团有限公司旗下江南造船(集团)有限责任公司(简称江南造船)联合中国船舶工业贸易有限公司,与EPS签署4艘93000立方米超大型VL¬AC建造合同。这是中国造船史首份超大型VLAC订单,为江南造船自主研发设计的第四代VLGC精品船型(Panda 93P)衍生船型(Panda 93A)。该型船总长230米,型宽36.6米,型深22.5米,结构吃水13米,考虑到无水液氨密度大于LPG密度而对液货舱进行加强设计,同时采用完全独立自主研发的新一代低阻线型,使其在满载、压载和不同比重的液货装载工况下都能有出色、均衡的性能表现。

随着航运业脱碳进程加快,航运企业对氨等零碳燃料的需求不断上涨,这便带动了氨运输需求的随之增加。除希腊和新加坡等国大型能源运输企业,于今年重返天然气运输行业的马士基油轮(Maersk Tankers)本月初宣布已通过一家关联公司与现代三湖重工签署了最多10艘93000立方米VLAC订单,标志着该公司正式进驻超大型VLAC市场。这是大型能源运输企业呼应预期需求扩大的液氨运输市场的又一力证。

作为传统造船国,能源很难自给的日本也在液氨运输领域施以具体行动。今年秋,川崎重工向日本航运企业Eneos Ocean交付一艘以LPG为燃料的LPG/氨运输船“Eneos Gunjo”,该船总长229.9米,型宽37.2米,满载吃水11.65米,配备的独立液货舱可同时运输LPG和氨。“Eneos Gunjo”为川崎重工建造的第2艘以LPG为燃料的86700立方米LPG/氨运输船,为于6月交付的84000立方米LPG/氨运输船“Axis River”的升级船型。

这些出现在VLAC领域的订单和交付运力增长反映出一种更广泛的行业发展趋势,这种趋势由航运业对氨需求的预期驱动。特别是在越来越多的船东认识到氨是一种可商业化的替代燃料背景下,船企不断探索专门的液氨运输船舶变得愈发重要。